Hout voor fretboards

Je fretboard is in grote mate verantwoordelijk voor het geluid van je gitaar. Een fretboard moet duurzaam en makkelijk speelbaar zijn. De types hout die voldoende stijf zijn om de tonen te kunnen doorgeven en bestand zijn tegen de druk van de snaren, hebben een hogere dichtheid. Vanuit de groep houtsoorten met een hogere dichtheid, heeft iedere soort weer andere klankeigenschappen die zeker meewegen in het eindgeluid. Veel gebruikte houtsoorten zijn:

Ebben. Een hele donkere houtsoort, al heb je ook de lichte variant ‘Pale Moon Ebony’; welke ook zeer geschikt is als toetshout. Ebben is een van de stijfste houtsoorten en de algemene mening is dat deze de helderste klank door geeft, maar een minder warm geluid. Goed voor het doorbrengen van definitie van je spel. Ebben heeft ook het minste onderhoud nodig, al is minstens 1 x per jaar wat fretboard olie wel aan te raden.

Blackwood. Lijkt ontzettend veel op Ebben en heeft vergelijkbare eigenschappen. Blackwood is beter verkrijgbaar.

Rosewood. Bruine houtsoort variërend van cappuccino naar chocolade en soms ook neigend naar het rode wat afhankelijk is van de herkomst. De verkrijgbaarheid van Rosewood wordt gereguleerd om te voorkomen dat de houtsoort verdwijnt door overkapping. Er zitten altijd donkere, vrij rechte strepen door met de nerf mee. Rosewood geeft een rijk warm geluid doordat de poriën wat opener zijn. Laat zich gemakkelijk bewerken en is wat minder hard dan ebben. Ook Rosewood heeft geen finish nodig, mar wel wat meer onderhoud dan ebben. Iets frequenter fretboard olie toepassen.

Maple. De lichtste kleur fretboard houtsoorten en ook veel gebruikt op gitaren waarvan de nek en het fretboard uit 1 stuk zijn gemaakt of met elkaar matchen – en lijken alsof het 1 geheel is. Maple geeft ook een heldere klank doordat de poriën vrij dicht zijn, vergelijkbaar met ebben, maar maple is minder hard en relatief makkelijk bewerkbaar. Deze moet je dan wel weer voorzien van een finish en een ‘fast fret’ spray wordt daar veel voor gebruikt. Regelmatig onderhoud is nodig om je fretboard in goede conditie te houden.

Andere harde houtsoorten die ook geschikt kunnen zijn als fretboard, maar minder vaak worden gebruikt zijn:

Wenge. Warmer dan ebben, scheller dan Rosewood. Heeft regelmatig onderhoud nodig. Wenge is een giftige houtsoort en kan ontstekingen veroorzaken als je een splinter hebt. De een reageert er heftiger op dan de ander en daarom ook minder gebruikt als fretboard. Aan de andere kant werk je je fretboard natuurlijk glad en strak af en voorkom je altijd dat er ergen een splinter af kan komen, met welke houtsoort dan ook.

Purperheart. Erg paarse houtsoort die door UV-straling bruiner kan verkleuren. Qua hardheid erg dicht bij ebben, maar iets vettiger. Daardoor ook wat moeilijker te bewerken.

Snakewood. Bijzonder mooie houtsoort, maar de boom wordt niet zo groot en formaten geschikt voor fretboards zijn zeldzaam. Hard als glas en moeilijk te bewerken en te lijmen. Maar o wat mooi!

Vera wood. Minder uitgesproken tekening, maar vergelijkbaar met Snakewood.

Cameltorn uit Afrika. Lichter van kleur dan Ebben en met rondere patronen in de takening. Beschermde houtsoort en bijna niet verkrijgbaar.

Cebil. Lichtgekleurde houtsoort uit Zuid-Amerika en lokaal wel de goedkope Rosewood genoemd. Veel gebruikt als duurzaam timmerhout.

Quebrancho ook uit Midden en Zuid-Amerika. Erg zwaar en moeilijk te bewerken door de hardheid. Gevoelig tijdens het drogen en barst en buigt dan makkelijk. Mooie lichtbruine kleur vergelijkbaar met mahonie, maar met dunne donkere strepen.